手指甲或腳趾甲變成灰白色, 人們通常稱之為“灰指甲”。 這其實是由真菌感染而引起的甲病, 現代醫學稱為甲癬。
真菌引起的甲病可以出現多種顏色, 最常見的是灰白色, 還可見到褐色、灰褐色或深褐色。 同時可見到甲板增厚、變脆, 或甲板中層蛀空, 或甲緣參差不齊, 或甲板殘缺不全等。 有的還可伴有甲溝發炎, 局部紅腫疼痛。
能夠引起甲癬的真菌有很多種, 最常見的有紅色毛癬菌、石膏樣毛癬菌、絮狀表皮癬菌等。 其他如許蘭氏毛癬菌、紫色毛癬菌、斷發毛癬菌、玫瑰色毛癬菌及同心性毛癬菌也可致甲癬。
在潮濕、溫暖的環境中生活和工作, 一般都有易得灰指(趾)甲、皮膚癬病的可能。 故餐飲業、洗滌業和美髮業等服務人員容易得灰指(趾)甲。
但是為什麼在同一環境中的人, 有些人特別易感染灰指(趾)甲、皮膚癬病, 而且比較難治癒, 反而易擴大或泛發呢?這可能與個體的體質有關, 個別免疫功能不夠健全的人就特別易感染灰指(趾)甲、皮膚癬病。 如癌症、糖尿病和愛滋病等患者以及許多年邁體弱的老年人, 由於免疫力的下降, 灰指(趾)甲發病率大大高於常人。
另外, 本身患有手、足癬等皮膚癬病的人, 更容易傳染感染灰指(趾)甲。
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