一般性的掉發，
在男性主要是雄性禿引起，
往往一目了然。
然而在女性，
成因就較屬多樣性，
即使是雄性禿，
由於表現方式並不像男性是發線往後撤退，
男女在掉發的原因上自然很多是相同的， 如藥物引起的掉發〈尤其抗血壓、降尿酸、降血脂、鎮痛消炎藥〉、梅毒、高燒及重病後掉發， 而在女性， 除了上述原因外， 也有較高機會產生紅斑性狼瘡， 也會產生掉發， 此外， 多數女性， 還會經歷產後掉發的狀況。 禿頭的形成也可以是頭髮掉落後再生變慢、頭髮長不長， 或是發質變細。
一般性的掉發是整個頭皮均勻的掉發；而在雄性禿，
則是頭頂發量明顯比後頂或兩側稀少；至於在梅毒患者，
則可能出現部分區域掉發較集中的現象，
有如被蟲啃過。
也有些婦女的掉發，
是因為頭髮被過度摧殘，
日常的吹、燙、染、整都會引起發質的變性、乾燥及脆弱，
容易在日常梳理中斷裂。
另外，
牽扯過度，
也會引發掉發，
這種現象，
在綁頭髮太緊時就會產生，
一般是在前面髮際處開始，
