醫學研究證明， 超重或肥胖的女性懷孕期間容易出現多種并發癥。 美國研究人員發現， 這類女性生下來的孩子生長發育也比同齡孩子緩慢， 至少在降生之初是這樣。
艾奧瓦大學研究團隊分析97名初為人母的女性資料。 這些人中， 38人超重或肥胖。 研究人員發現， 與體重正常的婦女相比， 超重或肥胖婦女產下的嬰兒在出生后2周至3個月內， 平均體重少增加312克， 身高少增長1.27厘米， 脂肪組織少增加8.5克。
醫學界普遍認為， 脂肪組織是大腦發育的關鍵因素之一。
“我們發現這些（超重或肥胖母親生下的）孩子沒有正常發育，
研究人員分析認為， 有兩大因素影響超重或肥胖女性子女的生長發育速度。
他們說， 第一大因素與炎癥有關。 研究證明， 通常情況下， 人體內脂肪細胞能幫助抑制免疫系統， 但超重或肥胖孕婦體內的脂肪細胞與免疫系統力量失衡， 不斷“斗爭”。 這會影響胎兒正在發育的免疫系統， 轉移原本應該用于發育的能量。 孩子出生后， 仍會通過母乳不斷受到這種影響。
另外一個因素與胎兒在子宮內的發育有關。 胎兒通過母體以及自身大腦垂體腺分泌的生長激素來完成發育過程。
不過， 奧德說， 人們不必因這個研究結果產生恐慌。
她說， 這項研究選取的調查對象數量有限， 因此還需要進行更大規模調查加以證實。 另外， 有其他研究顯示， 肥胖或超重婦女生下的孩子雖然最初發育慢， 但會在后期趕上體重正常婦女生下的孩子。
《美國醫學會雜志》2010年發布的統計數字顯示， 60％的美國育齡女性超重或肥胖。 先前有不少研究表明， 肥胖產婦接受剖宮產的幾率更大， 她們的孩子可能更容易患自閉癥。 奧德也說， 肥胖產婦生下的孩子雖然最初發育緩慢， 但在青少年時期更容易變胖，
