木耳是木耳科真菌狀如耳朵， 系寄生于枯木上的一種菌類， 富含鐵、鈣、磷和維生素B1等。
新鮮的木耳呈膠質片狀， 半透明， 側生在樹木上， 耳片直徑5-10厘米， 有彈性， 腹面平滑下凹， 邊緣略上卷， 背面凸起， 并有極細的絨毛， 呈黑褐色或茶褐色。 干燥后收縮為角質狀， 硬而脆性， 背面暗灰色或灰白色;入水后膨脹， 可恢復原狀， 柔軟而半透明， 表面附有滑潤的粘液。
木耳質地柔軟， 味道鮮美， 營養豐富， 可素可葷， 不但為菜肴大添風采， 而且能養血駐顏， 祛病延年。
現代營養學家盛贊黑木耳為“素中之葷”， 其營養價值可與動物性食物相媲美。
營養價值
1. 黑木耳中鐵的含量極為豐富， 故常吃木耳能養血駐顏， 令人肌膚紅潤， 容光煥發， 并可防治缺鐵性貧血;
2. 黑木耳含有維生素K， 能減少血液凝塊， 預防血栓癥的發生， 有防治動脈粥樣硬化和冠心病的作用;
3. 木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外， 從而起到清胃滌腸的作用， 它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能;
4. 黑木耳含有抗腫瘤活性物質， 能增強機體免疫力， 經常食用可防癌抗癌。
食用效果
木耳味甘、性平， 歸胃、大腸經;
具有益氣、潤肺、補腦、輕身、涼血、止血、澀腸、活血、強志、養容等功效;
主治氣虛或血熱所致腹瀉、崩漏、尿血、齒齦疼痛、脫肛、便血等病癥。
