乳腺癌是主要威脅中老年婦女機體健康的惡性腫瘤之一。
據資料表明，
全世界每年都有數百萬婦女罹患乳腺癌，
并有近百萬人死于此癥。
以往，
人們已經發現肥胖婦女具有較高的乳腺癌發病率。
近年國外科學研究認為，
乳腺癌的發生確與體重增加有關聯，
特別是那些進入更年期后的婦女，
如果體重增加過快，
常成為乳腺癌的誘發因素；避免和遏制肥胖等于是降低患乳腺癌的可能性。
據美國哈佛公共衛生學院專家們所作的一份載于《美國醫學會雜志》的報告說，
更年期前的肥胖婦女罹患乳腺癌的可能性大，
但是對更年期后的婦女，
體重增加的后果更加嚴重，
她們患乳腺癌并死于乳腺癌的危險性都大大高于更年期前的婦女。
18歲以后體重增加20公斤的婦女可使乳腺癌的發病率增加40%，
而對于更年期后婦女而言，
盡管其從未使用過激素（使用激素有增加患乳腺癌的可能），
但體重如果增加10公斤，
其患乳腺癌的危險將增加61%。
在更年期后患乳腺癌的婦女中，
有5%是由于使用雌激素引起的，
有33%是由于體重增加或使用雌激素或是二者的相互作用的結果。
能夠確認的是，
有16%是由單純的體重增加所致。
預防這種癌癥可能像控制體重增加一樣困難。
這一報告印證了以往關于乳腺癌發生機理的研究結論。
在早些年，
英、美等國科學家已經發現，
女性乳腺中催乳激素含量的升高是乳腺癌的危險因素之一，
而前者則受脂肪水平的影響。
體內的脂肪比重大，
常成為乳腺組織癌變的誘發因素。
科學研究還表明，
乳腺癌與女性體內的雌激素水平也有密切關系。
乳腺癌屬于激素依賴型惡性腫瘤，
雌激素會促進乳腺腫瘤的生長。
對于更年期后婦女，
血液中的雌激素主要由體內脂肪而來，
隨著肥胖和體重增加，
雌激素水平也隨之增加。
如果同時伴有乳腺癌的其它誘發因素，
如乳腺癌家族史、生育過早、良性乳腺疾患、精神性創傷、長期接觸化學致癌物質等，
則患乳腺癌的可能性更大。
因此，
專家們認為，
進入中年后的婦女，
從保護自身健康出發，
應盡可能地避免體重激增，
這對預防乳腺癌具有重要意義。
注意減少含脂肪量高食物的攝入，
是十分必要的；注意運動鍛煉，
更多地消耗掉體內多余的脂肪，
也是預防肥胖和乳腺癌的重要措施。
