一般說來， 栽培杏所產的大多是甜杏仁， 野生的則多為苦杏仁。 苦杏仁一般用來入藥， 其毒性比一般甜杏仁高數十倍。 但是， 甜杏仁的毒副作用也是不能小視的， 古代很多中醫書籍中均記載杏仁“有小毒”、“有毒”。 研究發現， 杏仁的毒性來自其成分中的苦杏仁甙， 它在體內經酶的作用可以生成氫氰酸。 過量食用杏仁可引起氫氰酸中毒， 嚴重時可抑制延髓呼吸中樞而致死。
臨床上因服食多量的甜杏仁而引起中毒的病例經常見到， 多發生在杏子成熟的初夏季節， 其毒性反應輕者表現為全身乏力，
防治杏仁中毒的關鍵是控制服食杏仁的量， 不論是入藥還是食用， 不管是甜杏仁還是苦杏仁， 每天不宜超過12克。 一旦發現杏仁中毒要及時去醫院救治。 對於腸胃虛弱的人， 劉主任建議， 最好要少吃杏仁。 杏仁含有大量的脂肪酸， 對於嬰兒和大便溏瀉的人則可導致或加重腹瀉。 對於杏仁引起的這些輕度的不適症狀， 還可用刮去粗皮的杏樹皮60克水煎服， 或飲梅子汁解之。
不能否認的是， 只要將每天吃杏仁的量控制在合理範圍內， 杏仁對人體還是非常有利的。 杏仁有潤肺養顏、止咳祛痰、潤腸通便等諸多的藥理作用， 可以說是老少皆宜。 近年來的研究發現杏仁還是抗癌之果。
