非洲女性很早就將乳油木視為珍貴寶藏，
如今它的珍貴被大家重視，
也讓愈來愈多廠商將它製成保養品，
像Shu Uemura海洋深層保濕凝霜、Kiehl's極效潤澤護手霜、Givenchy解肌渴保濕乳霜、Sisley多元防曬隔離霜，
而L'Occitane更有從頭到腳完整的乳油木保養品系列，
並訂每年的十月為乳油木節。
乳油木果油與一般液態的植物油不太相同，
在常溫下呈固態，
帶有淡淡的米黃色，
有點像奶油，
卻幾乎沒有任何味道。
它對肌膚的效益在於內含的可皂化及不可皂化物質。
可皂化物質的脂肪及脂肪酸等成分，
可充份滋潤肌膚，
其中所含肉桂酸鹽的三醯烯酯類，
還能吸收紫外線(UVB)，
可算是一種天然的防曬成分。
不可皂化物質當中含有植物固醇(Phytosterols)及維生素E，
具有極佳的修護、抗發炎功能，
還能幫助傷口癒合。
這樣具有神奇功效的植物，
主要產于西非布吉納的大草原地區，
又由於無法人工栽種，
必須完全仰賴自然方式生長。
依據西非布吉納.法索(Burkina Faso)傳說，
乳油木樹被一種神奇的力量守護，
可以避凶驅邪，
生命週期長達300年，
只有女性才能接近乳油木樹，
因此生產乳油木果油成為非洲女性獨有事業，
也因而乳油木在當地被稱為“女性的黃金(Women's Gold)”。
在西非，
任意采乳油木果是被禁止的，
只能撿拾掉落在地上的果實。
它的生長期從五月開始，
此時會長出綠色的核果，
然後漸漸轉為咖啡色，
一直到8月左右成熟的核果就會掉落下來。
乳油木果實是綠色的，
果皮下有果實，
非洲婦女會揀選品質較好的果仁將之曝曬2~3天，
再將它搗成小碎片，
用小火烘烤15分鐘，
期間還得不停翻攪，
讓果實內含的油脂釋放出來，
這就是初步萃取乳木果油的方式，
之後再經過不斷地過濾即能得到純淨的乳油木果油了。
(責任編輯：趙雲)
