美國最新研究報告顯示：如果改變不良飲食習慣和堅持科學地鍛煉身體， 中年可以不“發福”， 由“發福”而導致的許多常見病也是可以避免的。
據介紹， 人在25歲之後， 肌肉塊便開始呈現逐漸萎縮的趨勢， 由於肌肉的運動是消耗體內熱量的主要途徑， 肌肉的萎縮導致中年人熱量消耗量比青年人下降。 而人到中年， 食量卻沒有減少， 飲食習慣也沒有改變， 更由於中年男人忙事業， 中年女人除了工作還要照顧家庭和子女， 都沒有時間鍛煉身體， 導致體內的熱量轉化成了脂肪， 日積月累， 很多成年人全身脂肪總量每年都要遞增。
因此， 中年人“發福”的主要原因有二：一是吃得不科學；二是運動量減少。 美國醫學專家指出， 要想中年不“發福”， 就得從這兩點調整自己的生活習慣和行為規律。 在吃的方面， 鑒於人到中年肌肉消耗熱量的功能呈減弱趨勢， 中年人應少吃高脂肪、高熱量食物， 在食量不變的情況下， 增加蔬菜、水果、全營養穀物、豆類以及含有多種有益成分的碳水化合物的比例， 即“少葷多素”， 最好在醫生指導下制定出適合自己的食譜。
在運動方面， 中年人要堅持有規律地鍛煉， 盡可能延緩肌肉萎縮的過程。 可以制定一個切實可行的鍛煉計畫， 適當做點負重運動， 如舉重或綁沙袋有節律地行走或慢跑。 實在太忙時，
儘管中年“發福”的現象總的來說不分男女， 但是， 中年男女“發福”的部位卻不一樣。 中年男人多餘的脂肪一般積累在腰部和腹部， 在腰部的脂肪可能導致心血管疾病， 在腹部的脂肪危害性更大， 因為它侵佔腹腔有限的空間， 甚至擠壓各內臟器官， 從而導致一系列疾病。 所以， 男人從二十四五歲開始， 就要兼顧飲食健康和堅持鍛煉身體， 大腹便便的中年男人更不可掉以輕心。
女人多餘脂肪積累一般伴隨著絕經期出現。 在絕經之前， 女人體內雌激素水準高， 這時即使有多餘的脂肪， 一般也只積累在臀部和大腿上。 絕經之後， 女人的新陳代謝以每10年下降4%－5%的速度遞減，
匹茲堡大學公共衛生研究生院對535名快要絕經的婦女提供防止“發福”的指導， 讓她們少吃高脂肪、高熱量食品， 多吃蔬菜水果， 增加鍛煉和活動量。 四年半之後， 這些婦女都已絕經， 但她們絕大多數沒有“發福”。
