據美國醫學會估計， 大多數人的體重平均每年增加1磅， 且增加的體重主要是脂肪而非肌肉組織。 隨著年齡的增長， 大多數人的活動量逐漸減少， 基礎代謝率降低， 機體維持日常生活活動所需能量隨之減少， 如果在年齡增長的過程中不減少攝入能量和不注意鍛煉， 則多餘的熱量就會轉變為脂肪。
年齡越大， 鍛煉越難， 肌肉的強度和可塑性從20歲開始下降， 到40歲時， 心臟和肺的功能逐漸減弱， 關節韌帶變硬， 身體越來越容易受到傷害。
分析以上原因， 可見發胖主要與運動和飲食有關。 美國國家衰老協會研究所的報告認為，
鍛煉活動， 例如散步， 使人每小時至少多消耗200卡熱量。 它不僅加速活動時的代謝率， 而且加快活動以後數小時內的代謝速度。 無論多大年齡， 鍛煉都能保持骨組織強度， 增強心肺功能， 改善皮膚彈性和説明機體吸收營養物質。 科學家們認為， 99%的人體內都蘊藏著大量的貯備能， 鍛煉能夠動員這部分潛能逆轉衰老過程。
當年齡增大時， 身體內部的變化可能會朝兩個方向發展， 一方面需要的熱量減少而對剩餘的熱量貯存增加；另一方面， 機體加工食物和吸收營養成分的能力逐漸減弱。 結果， 一個45歲的人的食量與20歲的人差不多，
較好的飲食是吃含低脂肪（少於攝入量的30%）、低蛋白（10%？15%）和較多碳水合物（45%？60%）的食物。 碳水化合物提供鍛煉時肌肉所需要的能量。 碳水化合物還是纖維素的一個極好來源。 纖維素能夠加速食物通過消化道， 減少熱量和脂肪的吸收， 使胰島素水準穩定， 抑制脂肪的貯存， 以及降低血中脂肪和膽固醇的水準。
為了防止發胖， 在飲食時要做到：
1.少量多餐 少量多餐者的體重比一日三餐者減得快。
2.要吃早餐 不吃早餐， 中餐或晚餐可能吃更多的東西， 不利於減肥。
3.晚餐少吃 因晚上活動一般較少， 需要消耗的熱量也少。
4.多喝水 每天應喝水6-8杯。 水能幫助刺激體內脂肪的代謝並抑制食欲。 水還能阻止體液瀦留， 喝足夠的水可使機體及時更換貯存的體液。
5.吃慢些 儘量選擇咀嚼要花時間的東西吃， 減慢吃飯的速度可健腦， 有時間形成飽足信號， 消除饑餓感。
