有些國外研究者指出， 人的潛意識中有一種共同的心理傾向， 即“有機會就吃”。 人類祖先生活艱苦， 謀食不易， 取得食物就儘量吃到肚裡， 藉以儲存能量， 防備饑荒。 這種傾向流傳下來， 紮根在人類深層的心理動機裡， 雖然今天取食容易， 但潛意識中的心理傾向卻仍然存在。
其次， 兒童心理學研究表明， 兒童的早期經歷對生活習慣和某些觀念的形成起著不容忽視的作用：
1.有些家長持錯誤的健康觀點， 認為只有吃得多才能長得健壯， 於是孩子從小便接受這樣的教誨：“要吃光碗裡的所有飯菜才能長得高大健壯。
2.有些家長認為孩子長得胖乎乎的才健康可愛、招人喜歡， 並且時常在言詞、行為中流露出來。 這樣， 孩子就總覺得自己不夠胖， 不如其他胖小孩可愛， 於是大量進食， 導致肥胖。
3.成長於具有不良生活習慣的家庭的孩子往往也有不良的生活習慣。 如有些家庭進食速度快、閒暇時以吃為樂趣等， 有些家庭不鼓勵孩子參加體育活動及各種能量消耗較大的娛樂活動， 或對孩子過分保護， 惟恐發生意外， 這都會使孩子養成不良的飲食和運動習慣，
4.有些肥胖兒童之所以吃得很多， 是因為他們對進食有著病態的心理依賴， 需要通過進食來滿足自己對安全和自尊的需要。 這與兒童的早期經歷密切相關， 如有些家長在孩子悲傷或焦慮時喜歡以食物來撫慰孩子， 久而久之， 進食可能成為孩子尋求安全感的主要方式。
