肥胖一般分為兩大類， 一類是因病而引起的肥胖， 它是因為疾病(腦炎、腦瘤、關節炎或需服用激素的慢性疾病或因生病服用激素)而引起內分泌紊亂造成的肥胖， 這種肥胖 稱為症狀性肥胖。 這類肥胖病人占整個肥胖人數的5%左右。
另一類肥胖則是由於在飲食過程中所攝入的熱量， 大大超過其本身所消耗的熱量， 而使多餘的脂肪及其他養料在體內積蓄起來形成脂肪細胞， 而導致肥胖， 屬這類肥胖的人稱 單純性肥胖， 這類肥胖人數占肥胖人總數的 90%以上。
總的說來產生肥胖的原因有以下幾點：
①遺傳因素造成的肥胖。
一般父母肥胖者， 或其家族中有肥胖史的， 其子女肥胖的可能性就很大。 這類肥胖人， 很難採取其他人為措施如運動、節食等方法消除肥胖， 只能在減肥後與自己減肥前相 比， 相對來說體重輕一些。
②飲食結構不合理造成的肥胖。
偏食或飲食結構中所安排的脂肪、穀類及其他碳水化合物含量過大， 引起熱量入超， 導致人體內脂肪沉澱、脂肪細胞增多引起肥胖。 人們所需熱量的多少依性別、年齡、體型、工作類型、生活方式及各人的生理和病理不同而不同。
一般說來在年齡相同的前提下， 男人較女人所需熱量多;青年人較老年人所需熱量多;體力勞動者較腦力勞動者所需熱量多;活動量大的人較活動量少的人所需熱量多;所以我們在安排生活時不能單從自己的飲食愛好出發攝食，
③運動過少也是導致肥胖的原因之一。
現代城市人習慣優裕舒適的生活環境， 缺乏運動、鍛煉的意識和行為。 特別要指出的是很多人晚飯後， 長時間地坐在電視機前看電視， 一坐就是幾個小時， 很少走動， 長此下去， 不胖才怪哩!
④七情內傷也是肥胖的重要原因。
七情內傷使人體中肝、脾、腎、股等功能失調， 不能把多餘的脂肪轉化為熱量排泄， 而沉積於體內造成肥胖。
⑤精神因素， 也是肥胖的一個原因。
俗話說："心寬體胖。 "沒有思想負擔， 吃得香， 消化吸收也特別好。
