運動療法是治療肥胖症的一種輔助手段, 但對輕度肥胖, 很好地安排運動項目和時間, 也可單獨發揮減體重的作用。 飲食控制輔以適當的運動專案往往是治療肥胖症較有效的手段。
運動可以消耗掉攝入的過多的熱能, 促進脂肪的分解供能;運動可以提高基礎代謝率而增加熱能的消耗;
運動可以降低血脂而減少心血管疾病的發生率;
運動可增強老年人的肺功能, 堅持打太極拳的老人吸入氧量較不打太極拳者多, 肺活量大;
運動可以增強胃腸蠕動及其血液迴圈, 改善胃腸血供。 經常體育鍛煉可使腦血流量增加,
運動療法減肥必須要持之以恆並有規律地進行, 否則達不到效果。 適應中、老年人的運動項目一般消耗熱能不多, 所以體重下降緩慢。 由於運動可以促進肌肉蛋白質的合成, 在運動初期肌肉逐步發達, 體重下降不明顯, 鍛煉二個月後肌肉增加到一定程度就基本平衡, 此時體重才開始下降。
選擇的運動項目和強度可因人而異, 根據個體的體質、健康狀況、有無心血管疾病或其他慢性病、工作特點(如體力或腦力勞動)、生活環境、生活條件及個人愛好而定。
強度大的運動項目有游泳、慢跑和各種球類運動;
強度小的運動項目有老年保健操、健身轉腰運動、步行、保健按摩、太極拳、太極劍、氣功、練功十八法等。
老年保健操及健身轉腰運動動作簡單, 活動量可大可小, 適於高齡及體弱老年人。 保健按摩主要是自我按摩, 適應中、老年人, 內容包括床上八段錦、床下六段功和慢行百步功三部分, 可選其中一種鍛煉。
一般認為運動量大減肥快, 運動量小減肥慢, 對於中、老年肥胖病人則認為採用低強度長時間的鍛煉方式減肥效果更好。 每天散步30分鐘可消耗熱能400千卡, 理論上推理每年可降低體重4千克。
選定運動項目後, 運動強度開始時要小, 以不感心悸、氣悶、乏力為度,