化妝品中由於添加了大量營養物質， 容易為微生物的繁殖創造條件， 因此在化妝品中加入一定劑量的防腐劑， 以防止微生物造成化妝品腐敗變質， 從而延長保質期
甲基異噻唑啉酮(簡稱MIT)， 是一種不含氯的防腐劑， 可以抑制細菌、真菌及黴菌的生長。 MIT在低濃度下能有效殺滅多種細菌， 特別適用於化妝 品和個人護理品製劑的保存， 因此作為高效防腐劑被廣泛用於化妝品和個人護理用品中。 2004年， 歐盟化妝品和非食品科學委員會(現改為消費者安全科學委員 會)規定MIT作為防腐劑， 可以在停留類和沖洗類化妝品中使用， 且最大濃度為0.01%。
苯氧基乙醇， 也叫苯氧乙醇， 是化妝品中常見的防腐劑， 在化妝品中的濃度一般為0.5%至1%。 苯氧乙醇在中等濃度下是有毒的， 會對大腦和神經系 統產生影響。 美國食品藥物管理局曾警告說， 苯氧乙醇可能抑制中樞神經系統， 導致嬰兒嘔吐、腹瀉以及脫水。 日本在化妝品中的規定了它的使用濃度限制。 EPA(環境保護局)的資料表顯示， 苯氧乙醇會造成染色體變化和基因突變， 以及睾丸萎縮， 並且留在體內干擾生殖系統。
乙二胺四乙酸(簡稱ETDA)， 是一種重要的絡合劑。 EDTA用途很廣， 可用作彩色感光材料沖洗加工的漂白定影液、染色助劑、纖維處理助劑、化 妝品添加劑、血液抗凝劑、洗滌劑、穩定劑、合成橡膠聚合引發劑， 在化妝品中比較常見， 有防腐作用。 高濃度的乙二胺四乙酸對眼睛、皮膚、上呼吸道都有刺激作 用。
