人們一般都認為， 脂肪組織是幾乎不進行代謝作用的， 只是平靜的脂肪儲存庫。 但最近有人提出更為理所當然的說法， 即脂肪組織有如批發商， 許多物質在此活潑地進出著。
脂肪組織是由脂肪細胞、血管、結合組織等形成的， 血管負責脂肪細胞代謝時所需物質的出入， 而結合組織則填塞在細胞之間的空隙中。 脂肪成為脂肪滴的形態包含在脂肪細胞中， 脂肪滴幾乎填滿了整個細胞， 而核則被壓在角落。 正因為應成為細胞活動中心的核， 形成如此的狀態， 所以一般人會誤認為脂肪細胞是不進行活動的細胞。
原本脂肪就是生物體內剩餘營養成分被儲存起來而形成的物質， 配合生理機能的需要， 又變成本來的形態釋放出來。 因此， 當多餘的營養成分在一定的限度內， 不論是攝入脂肪細胞內， 或是被釋放出來， 只要能夠維持規律， 則脂肪的儲存量即固定， 就可以保持理想的體重。 相反， 當過剩的營養物質攝入細胞過多， 而釋放機能又產生障礙時， 脂肪的絕對量就會異常的增多而引起肥胖。
