研究人員發現， 青春期身體活動急劇下降是青春期女孩發胖的主要原因， 意味著， 身體實際活動水準的下降是造成女孩體重增加及兒童期肥胖的原因， 而不是卡路里攝取的突然增加。
肥胖是由於卡路里攝取的增加（吃得較多）或精力支出減少(較少活動)， 或者由兩者共同引起的；但研究人員認為， 準確地指出造成目前兒童期和青春期肥胖增加的原因有一定困難。
在這項研究中， 研究人員對一群在美國三個不同城市近2200位黑人與白人女孩進行了跟蹤研究， 這些女孩的年齡為9至10歲到18至19歲；在研究期間， 研究人員測量了女孩們的BMI指數（BMI———體重相對於身高的一種指標， 用來衡量肥胖的程度）和體內脂肪， 並且監視她們的實際活動和卡路里攝取量。
研究結果顯示青春期女孩發胖的原因是， 在青春期， 這些女孩的實際身體活動水準明顯下降。 在卡路里攝取沒有明顯增加的情況下，
研究還發現， 身體實際活動明顯影響她們在BMI指數方面的變化， 身體實際活動的下降與BMI指數的增加有關。
研究人員說， 該研究結果表明， 防止青春期身體實際活動水準的降低， 可能是預防兒童期和成人肥胖的有效工具。 據推測， 如果女孩每週增加2.5小時的快步走， 就可避免不活動女孩所經歷的體重增加。 在青春期， 身體活動的增加不僅能抵抗兒童期的肥胖， 而且在改善孩子的骨骼和心臟健康方面也有益處。
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