在美國， 缺乏鍛煉可能並不是導致普遍肥胖的唯一原因。 一項新的研究發現， 如果你有一位肥胖的朋友， 你的腰圍也會增粗， 這個可能性高達57%。
這個效果不但在親密的朋友之間很明顯， 即使是朋友的朋友， 也會產生這樣的影響。 肥胖就像一種社會性傳染病， 在人群中傳播。 這如同《引爆流行》(The Tipping Point)裡面談到的那些流行風潮。
研究者認為， 肥胖存在這種傳染性， 是因為我們會模仿周圍人的行為。 如果我們要抵制肥胖， 那麼這個因素不得不考慮在內。
現在， 每10個成年美國人中就有6個超重， 31%屬於肥胖， 而30年前， 這個數字僅為15%。
儘管最近研究顯示， 基因突變導致肥胖的幾率高達67%， 但這並不能解釋如火如荼的肥胖風潮。 現代生活方式在這方面肯定是起了作用的。 一些研究者甚至認為， 腸道細菌感染也對肥胖有影響。
“談論肥胖已經成了一種流行， 我們想要知道的是， 人與人之間是否真的存在肥胖傳染。 ”哈佛大學社會學教授Nicholas Christakis說。
Christakis和加利福尼亞大學的社會學者James Fowler一起， 對參與一項心血管疾病研究(Framingham Heart Study)的12， 067位參加者的最新紀錄進行了分析。 這項研究從1948年開始， 對一個小鎮上的居民以及他們的後代進行跟蹤， 除了記下參加者的配偶和其他家庭成員， 還要記下他們親密朋友的資料， 這樣， 超過70%的人都包含在這項研究中， 涉及的社會面很寬，
研究者在這些資料中找出了周圍朋友都是肥胖者的人， 但是這些關係看起來並不能解釋為什麼他們都發胖。
兩個人中， 雙方彼此都認為是朋友， 那麼一個人發胖， 另一個發胖的幾率會增加171%。 然而， 如果只有一個人認為對方是自己的朋友， 那麼， 前者更有可能被傳染上肥胖。
如果你的朋友有肥胖症， 那麼你肥胖的幾率會增加20%， 如果你的兄妹中有肥胖的， 你的肥胖幾率會增加40%， 如果夫妻中有一人肥胖， 另一人的肥胖幾率會增加37%。
地理位置對這個結果並沒有多大影響。 一位肥胖的鄰居， 對你來說， 沒有多大威脅。 但是一位發胖的朋友， 即使離你很遠， 但仍對你的體重有影響。 同性朋友有更強的影響。
Christakis認為， 以上結果可以說明，
