大眾認為肥胖者會吃得很多， 並且速度比較快， 會暴食， 比較樂天派、經常在沮喪時吃東西等等。 但是事實證明， 發現只有25%的肥胖者有暴食的行為， 而其它的說法則都不確切。
目前比較確定的說法是：節食者比非節食者更愛在沮喪時吃東西， 另外， 有季節性情緒異常症的肥胖者， 在冬天見到陽光少的時候， 容易吃下較多的醣類， 並且有體重增加及飲食過量的傾向。 然而肥胖者的飲食行為和情緒與正常體重者是否有顯著差異尚無一致定論， 那麼到底是什麼原因導致了肥胖呢？
遺傳基因：遺傳是影響肥胖的一大因素。
脂肪細胞：當脂肪細胞沒填滿時， 人較容易感覺饑餓。
在兒童期是脂肪細胞最容易增多的時期， 但不能說在別的時期脂肪細胞不會增多， 例如， 體重增加的時候。
熱量消耗：
當熱量消耗小於熱量攝取時， 體重會增加。 身體熱量消耗主要有三種方式：食物的產熱作用、基礎代謝、身體活動， 只要其中任何一個降低， 都會導致肥胖。
【基礎代謝】
基礎代謝率越低者， 越容易發胖， 節食會造成基礎代謝率的下降。 運動可以提高基礎代謝率， 也可以避免節食者的基礎代謝率降低， 但是只能持續一段時間， 因此運動是必須要持續的。
【 身體活動】
肥胖者和正常體重者做相同的運動時， 會消耗更多的能量。
【 食物的產熱作用】
攝取食物會增加產熱作用， 醣類食物的產熱作用大於脂肪食物， 而研究指出肥胖者對醣類食物的產熱作用不健全。
神經傳導物質：
有研究人士指出， 季節性情緒異常者， 是因為腦中血清張力素產生的傳導功能障礙， 造成吃醣類食物而導致肥胖， 有些肥胖者可能的確如此， 因為沒有大量的血清張力素刺激腦部， 而出現猛吃醣類的行為
攝食型態：
現代工業化城市， 大量過鹹、過甜及高熱量的食物如休閒食品、零食、西式速食、糕餅點心、飲料等到處充斥， 價格不貴， 加上人類天生就喜歡吃這些， 自然會增加熱量攝取量。
對外界刺激的反應：
肥胖者對內界刺激較不敏感， 對外界刺激較敏感。 當食物變得較味美、較醒目或較易獲得時，
壓力引發的進食：
生活不規律、快節奏的的音樂、吵雜的聲音、工作難度高、酒精等， 被證實和過量攝食有關， 原因是前面的這些因素都會引起人們內心焦慮， 使某些人對外在刺激的反應增強。
另外， 也有人指出“吃”可以舒緩焦慮。
學習引發進食：
在嬰兒時期， 大人照顧的方式可能會使嬰兒學習到一些不恰當的食物意義， 或進食行為。 例如， 用食物表情憤怒或仇恨、將食物視為權力的表徵、或以食物當作愛的代替品來滿足一些非饑餓的需求， 這些都可能會引起肥胖。
另外，
社會的因素：
研究指出單獨進食與聚餐時的進食量有明顯的差別， 有人陪伴時更容易讓人吃下較多的食物， 如果他人吃得比較多， 則會容易讓自己吃得也較多。 但如果周遭人的飲食都有所節制的話， 則同樣也會受到影響。
由此可知肥胖者的減肥成功與否， 和家人及友伴的協助也有關係。
這些都是能導致肥胖的原因， 所以我們要在生活中多多注意， 儘量避免這些會導致發胖的原因。
