雖然吃得太多動得太少會使人發胖仍然是不爭的事實， 但眾多研究人員正在將目光投向其他可影響人們體重的因素上。
羅德島大學的研究人員去年11月份進行的一項研究揭示出人們進食的速度是如何影響其卡路里攝取量的。 研究人員向參與實驗的30名婦女提供了義大利麵食。 在測試的第一階段， 這些婦女被告知要快速進食， 用9分鐘左右的時間吃完食物。 而在測試的第二階段， 研究人員則鼓勵她們放慢進食速度， 將一口飯咀嚼15至20次再咽下去， 用29分鐘左右的時間把飯吃完。 實驗中這些婦女只有感覺吃飽時才被要求停止進食。
在緩慢進食的情況下， 這些婦女的卡路里攝取量平均會減少67大卡。 每天少攝取67大卡的卡路里就意味著每年可減重7磅。
對於快速進食者來說， 或許在其身體尚未來得及發出飽脹感信號之前， 他們就已經吃得過飽了。 也可能是緩慢進食者在兩次吞咽之間會喝更多的水， 從而能更快產生飽脹感。
大量證據表明， 僅僅改變進食的習慣和注意力水準就能影響人的食物攝取量。 康乃爾大學食品和品牌實驗室的主任布萊恩·文森克(Brian Wansink)在其新書《無意識進食》(Mindless Eating)中聲稱， 外部因素──如家庭習慣、食品包裝、心不在焉甚至食品在餐桌上擺放的位置──對人們進食習慣的影響甚至比食欲本身還要大。 文森克的研究顯示， 每人平均每天要作200個有關事物的決定， 但其中只有約10%被真的付諸實行。
文森克在基於自己和他人研究成果撰寫的這本書中列舉了一些被他稱做“無意識進食”的事例。 以下是他的部分發現。
餐具的大小會影響人的食物攝取量。 讓泡電影院的人吃放了5天的爆米花， 手捧大杯的人會比手捧小杯的人多吃53%。
如果人們對佐餐飲品感覺良好就會吃下更多食物。 有人做過試驗， 讓受試者喝同樣的葡萄酒， 但卻分別告知他們喝的是加州葡萄酒和被達科它州葡萄酒。 那些認為自己喝的是加州葡萄酒的人多吃了11%的食物。
人們就餐時往往對一些細節小事並不關注。 在一家義大利餐廳吃完晚餐5分鐘後， 31%的用餐者已不記得他們吃了多少麵包， 12%吃過麵包的人會堅決否認自己在用餐時吃了麵包。
進食量證據的“滅失”會鼓勵我們吃下更多食物。 有人做過一項吃雞翅試驗， 讓服務員將一半受試者餐桌上的雞骨頭拿去， 而在另一半受試者的餐桌上留下雞骨頭。 那些餐盤中留有雞骨頭的受試者平均少吃了28%。
食品花樣豐富會使人吃得過飽。 在一項試驗中， 人們向兩組受試者分別發放了有7種和10種顏色的巧克力糖果， 有10種顏色糖果可吃的人比僅有7種顏色糖果可選擇的人平均多吃了43粒糖。
與朋友一起吃飯時往往能多吃。 與一位朋友共同用餐時人們會比自己單獨用餐時多吃35%的食物。 當7人以上聚餐時每人的食物攝取量會比自己單獨用餐時增加一倍。
如何跳出這一“無意識進食”陷阱呢？文森克建議人們要注意自己吃飯、吃零食、參與聚會、下飯館、在課桌邊或汽車內匆匆吃上一點時的就餐習慣。為此他給出了一些小建議：只在你鍛煉的那天吃薯條；別坐在電視機前或在汽車內吃東西；保證自己的食物有一半是蔬菜或沙拉，以減少不健康食品的攝取量；將零食盒子留在廚房而不是放在伸手可及的地方，這樣想吃零食時就會三思而行。
當7人以上聚餐時每人的食物攝取量會比自己單獨用餐時增加一倍。如何跳出這一“無意識進食”陷阱呢？文森克建議人們要注意自己吃飯、吃零食、參與聚會、下飯館、在課桌邊或汽車內匆匆吃上一點時的就餐習慣。為此他給出了一些小建議：只在你鍛煉的那天吃薯條；別坐在電視機前或在汽車內吃東西；保證自己的食物有一半是蔬菜或沙拉，以減少不健康食品的攝取量；將零食盒子留在廚房而不是放在伸手可及的地方，這樣想吃零食時就會三思而行。
