古時肥胖並沒有認為是病， 所以中草藥中沒有直接說明有減肥功能的記載， 但是在文獻中許多藥物記錄有“令人瘦”、“消人脂肉”的作用， 這對於減肥而言具有一定的積極意義。 現略舉幾種：
（1）昆布 性味鹹寒， 入肝、胃、腎經， 有軟堅散結， 消痰利水作用。 《食療本草》記載：“下氣， 久服瘦人”。 現代研究證明， 昆布含昆布素， 為多糖類， 其低程度的硫酸化物與肝素相似， 有消除血脂的作用。 其所含的多種礦物質、微量元素能減少人體攝入的動物脂肪在心臟、血管、腸壁上沉積。 實驗表明， 肥胖人1個月吃1一1。 5公斤昆布， 能達到理想的減肥效果。 況且人體如果缺碘會引起甲狀腺分泌不足， 使身體的基礎代謝率降低， 嚴重的缺碘可造成低水準能量輸出從而誘發肥胖。 海帶對甲狀腺功能低下引起的肥胖有較好的作用。
（2）海藻 性味鹹寒， 入肝、胃、腎經， 尤善消痰軟堅， 利水。 《食療本草》說其“瘦人，
（3）赤小豆 性味甘酸而平， 入脾、心、小腸經， 具有較好的利尿消腫、解毒作用。 陶弘景說：“性逐津液， 久食令人枯燥。 ”《食療本草》亦雲：“久食瘦人。 ”應用赤小豆進減肥， 對於伴有水腫的肥胖病效果尤佳。
（4）荷葉 性味甘澀平， 入脾經， 是很好的解暑藥物。 《本草綱目》引載《證治要訣》雲：“荷葉服之， 令人瘦劣。 ”
有人曾用幹荷葉每日煎湯代茶飲， 或煮粥喝， 連服3個月， 體重明顯降低。
（5）冬瓜 味甘淡而性微寒， 有利尿消痰， 清熱解毒的功效， 具有較好的減肥作用。 《食療本草》說：“煮食之， 能煉五臟精細， 欲得肥者， 勿食之， 為下氣。 欲瘦小輕健者， 食之甚健人。
（6）茶葉 是世界性的三大飲料之一， 有清頭目、除煩渴、化痰、消食、利尿作用。 唐代本草學家陳藏器說：“（茶葉）苦寒， 久食令人瘦， 去人脂。 ”現代研究證明， 茶葉可以降低血清膽固醇濃度和膽固醇與磷脂的比值， 能預防高脂血症。 茶葉所含的咖啡因有興奮中樞神經作用， 使睡眠減少， 消耗增加， 咖啡因和茶鹼還有利尿和興奮代謝的作用。 可見其減肥作用是多種功能綜合作用的結果。 我國普洱茶、烏龍茶減肥效果最佳， 素有減肥茶之美譽。
