脂肪在人體中是一部分比較特殊的組織，它分佈于皮下各個部位及腔內臟器旁。在13-14歲性發育成熟後，脂肪細胞的數目也就不再繁殖增加了，以後的胖瘦都是因為脂肪細胞體積的增大或縮小所致。由於不同的部位脂肪細胞增大率不同，往往導致一個人各個部位肥胖的程度不同。皮下脂肪通常分為三層：皮下固有脂肪層、淺層脂肪層、深層脂肪層。有的部位只有前兩層，而沒有深層脂肪，如小腿部。當人發胖時主要是淺層脂肪細胞的體積在增大，和其他層面的脂肪細胞體積可以相差很多倍。
抽脂減肥是利用負壓將多餘的脂肪抽吸出來，關鍵的手術器械很像一根放大了的針，將針在皮膚上紮一個綠豆粒大小的“眼”，均勻地將皮下脂肪的第二、三層中絕大部分的脂肪抽吸出來，手術時運用腫脹灌注技術，使抽吸的脂肪既要有一定的量，又不對身體造成其他的負面影響。術後精細地縫合豆粒樣的“針眼”，幾乎完全看不出手術的痕跡，手術部位的皮膚柔軟、平整、無疤痕，手術效果令人滿意。
自從1977年法國醫師易路斯發明抽脂減肥術以來，這種手術一直在發展。抽脂術之所以能流行，是因為它的有效性及有選擇性。有效性是指抽脂術可以直接取出體內多餘的脂肪細胞，而不會再有復發或反彈。以往的減肥方法只是將包括脂肪、肌肉在內的組織脫水，而減輕體重，一旦組織重新得到水分後，一切就恢復了原樣。如同拍皮球一樣，用力越大，球就反彈得越高，脫水的量大，組織對水的需要量也就增大，所以有時會造成越減越胖的怪現象。抽脂術的有選擇性是指在你認為脂肪過多的部位進行抽吸，而不會影響其他部位的形態。有時減肥方法是不分部位的，為了減少腰腹部和臀部的脂肪堆積，卻把並不豐滿的乳☆禁☆房也減得鬆弛下垂了，從而達不到美化體形的目的。抽脂術則可以揚長避短，在乳☆禁☆房外觀沒有變化的情況下，使腰腹部變細了，臀部變小了，也就顯示出乳☆禁☆房的高度來了。
80年代末期，日本醫師周哲男用大劑量顆粒脂肪注入臨床獲得成功，使得抽脂減肥術發生了質的變化。他將抽吸出來的脂肪經過處理，再注入到所需要的部位中去，使得單純的抽脂減肥變成為利用脂肪來達到徹底改變體形的目的，真正稱得上是人體雕塑工程。現在這項技術只有少數醫師能掌握，但其發展前途是非常廣闊的。
