碳水化合物在消化道內被分解為葡萄糖吸收， 葡萄糖是刺激胰腺分泌胰島素的最強刺激物。 胰島素可促進脂肪合成， 抑制脂肪分解。
控制飲食是中老年人減肥最基本的措施， 採取低熱能飲食， 使機體總熱能的攝入低於熱能的消耗， 迫使機體大量消耗脂肪， 以達到減輕體重的目的。
在飲食控制時， 一般食物總量有所下降， 但人體必需的蛋白質、維生素、礦物質包括微量元素必須得到充足的供給。
另外， 碳水化合物攝入過多， 剩餘部分可轉化為脂肪在體內堆積加重肥胖。 故減少碳水化合物是促進脂肪分解、抑制脂肪合成的必要措施。
不少人錯誤地認為肥胖既然是由於營養過度造成的， 因此在飲食中限制肉、蛋等高蛋白質食品的攝入， 結果反而加重饑餓感， 增加了碳水化合物含量高的糧食等食品的攝入量， 使體重反而不斷增加。
肥胖病人食譜中， 魚、乳、乳製品、蛋、禽、豆製品類食品的比例可適當提高， 蔬菜、水果數量要增加， 糧食畜肉要減少， 少用或不用食糖和糖類製品， 如糕點、糖果、果汁等， 少用食用油， 烹調時少用煎炸法， 多用涼拌、燉、煮等方法， 主張低鹽飲食， 適當限制飲酒。
根據肥胖程度、年齡及機體健康狀況， 選用不同的飲食療法。
1.持續低熱能飲食療法。 低熱能飲食的熱能攝入量要因人而異。
輕度肥胖者僅需限制食物中的脂肪和碳水化合物。
中度以上肥胖者， 要在病人能耐受的範圍內逐漸減少熱能攝入。 沒有嚴重心肺腎合併症者， 治療前每日主食0.5公斤的病人， 治療開始時每日熱能供給量1200一1500千卡， 蛋白質每千克體重供給1.0—1.5克， 碳水化合物總量約150一200克， 其餘總熱量的20%一30%由脂肪提供。
同時要給予足量的維生素、礦物質與微量元素。 治療數周後體重仍不下降者， 可視病人能耐受情況， 將熱能攝入總量減少至1000千卡、800千卡、600千卡， 一直到200千卡。
如每週體重能下降500克， 病人感覺輕鬆有力， 願意活動， 治療結果就算滿意。 如果體重下降太快，
2.半饑餓——超低熱能飲食療法。 每日從飲食中供給總熱能200千卡一600千卡稱超低熱能飲食， 適用於極度肥胖或對於既往治療無效的頑固性肥胖病人， 其飲食中含有優質蛋白質、少量碳水化合物和最低限度的必需脂肪酸、維生素、礦物質、微量元素。
含蛋白質31—70克， 碳水化合物26—45克。 應用該療法需在住院觀察條件下進行， 為防止酮體升高傷害機體， 每天飲水量應保證在1.5—3升。 並經常檢測酮體水準， 對治療作適當調整。 超低熱能飲食結束後(一般需3個月)漸漸向低熱能飲食過度。
在進行飲食療法時， 除了減少食量、限制熱能攝入外， 還必須注意：
①進餐要定時定量， 不能隨意增加或減少進餐次數，
②儘量減少參加各種宴會、以免進食過量， 要改變強迫自己對吃剩下的飯菜認為扔掉可惜的習慣。
③進食時可細嚼慢嚥， 以增加飽腹感。
④在開始進行低熱能飲食時， 因碳水化合物為主的糧食攝入量減少， 影響飯後飽腹感， 可增加富含膳食纖維的蔬菜的攝入量， 以增加飽腹感， 胃腸道漸漸適應較少的進食量， 饑餓感就會消失。
