《新英格蘭醫學雜誌》週刊上發表的最新研究報告說， 社會關係網會影響人們患肥胖症的風險。 研究結果顯示， 如果想要保持苗條身段， 身邊的親朋好友最好別是肥胖人群。
這一發現源于一項研究。 作為弗雷明漢心臟研究專案的一部分， 該研究在1971年-2003年間對緊密相連、錯綜複雜的社會關係網中的12067名個體進行了調查， 對所有參與對象都進行了身體品質指數(BMI， 即體重與身體的比重)的測量， 還進行了綜合統計測試， 以確定朋友、同胞、伴侶和鄰居體重增加是如何影響自身體重的。
研究人員對期間社會關係網中的明顯肥胖人群做了標注， 結果發現肥胖人群從六度分割現象(即世界上任何兩個陌生人只需通過6個人便能建立聯繫)擴展到了三度分割。
在一定時期內， 如果某人的一位朋友患上肥胖症， 那麼此人變胖的幾率就會增加57%。 如果是同胞，
研究報告還指出， 通常情況下， 如果某人的社會關係網都是同性的話， 患肥胖症的風險會更高。
相比較之下， 環境因素對個人患肥胖症風險的影響似乎微乎其微。 例如， 如果人們與肥胖症患者為鄰， 但並不在他們的社會關係網中， 那麼他們發胖的幾率便不會增加。
研究報告的另一名合著者， 聖達戈加利福尼亞大學的詹姆斯·H·福勒博士說：“其實， 在我看來， 肥胖的社會影響比大家所想的重要得多。 一直以來， 人們絞盡腦汁， 力圖找出導致肥胖的基因和物理過程。 然而， 我們的研究卻表明， 其實人們應該花點時間， 從社交的角度來研究一下肥胖症。 ”
