兒童肥胖症一般分為單純性肥胖症和病理性肥胖症兩類。 兒童單純性肥胖症大多數是由於不合理飲食及不良的生活習慣導致長期攝入的熱能超過了消耗的熱量， 多餘的熱量轉化為脂肪而積聚於體內（皮下組織、內臟周圍、腹腔大網膜）， 造成體內脂肪細胞數量和脂肪細胞體積增大， 人體內總脂肪數量明顯增多而發生肥胖， 兒童單純性肥胖的物質代謝比較緩慢而持久， 並且基礎代謝水準較低， 合成代謝超過分解代謝。 單純性肥胖占肥胖兒童總數的99%。 兒童病理性肥胖症是由於中樞神經系統疾病、內分泌紊亂、代謝性疾病及其他藥物等因素引起的。
面對肥胖的孩子， 許多家長恨不得一下子就讓孩子變瘦， 甚至選擇藥物為孩子減肥， 認為大人吃的減肥藥小孩也能吃。 但專家提醒廣大家長：孩子最好不選擇藥物減肥。
社會上大談特談的減肥規則， 並不適合孩子， 兒童減肥不宜採用成人常見的藥物減肥、手術去脂、禁食或饑餓療法等。 18歲以前是孩子健康生長發育的關鍵時期， 任何過激的治療方法對孩子的生長發育都可能構成不良影響。 張知新副主任醫師認為， 通常不建議兒童單純性肥胖症選擇藥物治療。 若肥胖已經嚴重影響孩子的生活和學習，
