牙菌斑是牢固地黏附在牙齒表面、以黏性基質為基礎的細菌性薄膜。
牙菌斑內的細菌所產生的毒素及其他有害物質直接刺激牙齦（俗稱牙床），
使牙根發炎形成牙齦炎。
菌斑被清除幾小時後又會很快出現，
如果不刷牙，
食物碎屑等長期積存在牙齒上，
慢慢就會形成厚厚的、粗糙的、可見的軟垢，
時間長之後與唾液中的礦物質結合，
鈣化變硬形成牙石，
牙石表面易黏著菌斑，
且又不容易清除，
從而引起牙齦發炎。
因此，
我們每天要有效地清除牙菌斑，
才能有效地控制齲病和牙周疾病，
維護口腔健康。
牙菌斑在口腔內是不斷地形成的，
清潔牙面以後新的牙菌斑又會出現，
因此要養成早晚刷牙、飯後漱口的好習慣，
要不斷地、徹底地清除牙菌斑。
常用的自我清除牙菌斑的口腔保健用品和方法有以下幾種：
刷牙。
刷牙是清除菌斑、預防和控制牙周疾病最有效、最易被人們接受和掌握的方法。
刷牙一定要認真刷、每天早晚各一次，
刷牙時，
尤其要注意刷牙齦與牙齒交界處及兩牙之間容易附著菌斑的部位。
認真有效的刷牙，
再配合使用含氟牙膏效果會更好，
因為氟素可以抑制菌斑。
患有牙周疾病的人宜選用刷毛軟的牙刷，
也可根據牙間隙的大小進行選用牙間刷，
能有效地清除牙齒鄰接面的牙菌斑。
牙線。
牙線能有效地清除牙齒鄰面的牙菌斑，
預防牙周疾病和鄰面齲。
通過刷牙可以祛除大約85％的菌斑，
牙齦緣下麵及鄰面的菌斑僅能祛除一半，
如果在正確刷牙的同時加上使用牙線等方法，
就可以祛除大約90％的菌斑。
口腔沖洗器。
口腔沖洗器是利用高壓水柱以清除牙面和牙間隙的食物殘渣和鬆散的牙菌斑。
每晚刷牙後可使用口腔沖洗器沖洗牙面和牙間隙，
以起到清潔牙齒的輔助作用。
