香水的味階

隨著時間的推移， 香味在不斷地揮發， 各種香料的揮發率不一樣， 也形成了不同時間段有不同的香味。 這樣， 就形成了香水結構的根本構思， 並且在1889年由喜歡默．嬌蘭(Aime Guerlain)在姬琪(Jicky)香水上付諸實施。 從此以後， 大批量的香水生產就採取這種金字塔式(或叫三階式、三層式和模範式)的結構。 也就是分前味的頭香、中味的基香和後味的末香三個根本的香味階段。

前味(或叫前調、頭調、頭香、初香)包括了香水中最簡單揮發的成分， 指在香水噴、揩後最初辨嗅到的香氣， 即人們首先感遭到的香氣特徵。 它只能堅持很短時間， 大約是幾分鐘， 作用是給人最初的整體印象， 接收容意力。

中味(或叫中調、中心調、體香)， 緊隨前味出現， 分發出香水的主體香味。 是香水開端和你特有的皮膚上的化學物質(似乎每一個人特有的指紋)融合時， 幽幽洋溢出的香味， 這是香水的主要香氣特徵， 能在較長時間堅持動搖和一致。 它表現一款香水最主要的香型， 一般要堅持最少4個小時。

後味(或叫尾調、後調、末香、底香、基香、深調、體香調、逸香、散香)是香味最耐久的局部， 也就是揮發最慢的局部， 留香的耐久使它成為整款香水的總結局部。 後味可以堅持一天大約更長， 有的香水， 其後味可殘留數日乃至數十日。

為描繪的方便起見， 含有三個層次的香水的主要內容， 經常是寫成金字塔的樣式， 分段陳設。 當然， 雖然多數的香水都是用金字塔式的調性來描繪的， 但也有例外， 假如醛香調就有其共同之處。 其它的化學原料就沒有什麼特地的地方。 所以對分類學者來說， 金字塔原則可以當作比擬完整的香水結構指南。 當配方中用到純香精成分時， 香水師會在金字塔結構中做出特地的說明。 (假如"晚香玉"香水的廣告詞)， 這樣的香水經常是優秀而高貴的。