檯球是一項在國際上廣泛流行的高雅室內體育運動，是一種用球杆在臺上擊球、依靠計算得分確定比賽勝負的室內娛樂體育專案。
檯球已發展成為多種多樣：有中式八球、俄式落袋檯球、英式落袋檯球、開倫檯球、美式落袋檯球和斯諾克檯球，其中斯諾克最為普遍，已成為一項比賽項目。
檯球也叫桌球（港澳的叫法）、撞球（臺灣的叫法）。最初檯球是用木料製成的，之後出現了象牙製造的。
據說，一顆象牙只能制5個球，英國僅製作檯球每年就需要上萬頭大象，製造好的象牙檯球還要經過嚴格挑選，重量必須相同，因此價格非常昂貴！所以象牙檯球僅適合宮廷貴族們玩樂！ 後來，被稱為美國塑膠工業之父的海亞特，研製出一種用硝化纖維素、樟腦、酒精等化工原料混合製成的檯球，它大大降低了檯球的成本；隨後在1920年又出現了一種石碳酸脂鑄成的檯球，檯球的製造費用就更低了。
現在的檯球都是用合成樹脂做的，主要有聚酯、不飽和聚酯、酚醛樹脂、脲醛樹脂等品種。不同材料的價格和檔次相差很遠。國際比賽的標準用球是用酚醛樹脂做的。
基本打法
檯球打法和其他球類打法不同，比如：足球、籃球、網球和排球等，都是直接把球踢進球門、投入籃筐、打過球網等。而檯球則是先打白色主球，再由主球把目標球撞進球袋或連續碰撞兩個目標球方可得分。而且不但要求把球打進球袋得分，還必須考慮打進一個球後，主球能停留在理想的位置，以便接著打下一個球。如此反復才能連連取得高分，也就是人們常說的“走位”。所以學打檯球首先必須瞭解用球杆怎麼打，打主球各個不同部位，球將會產生什麼樣的旋轉變化，當主球主動撞擊被動的目標球後，兩個球將要產生什麼樣的旋轉變化和行進去向等 。為了學好檯球，一定要弄明白球的運動狀態與球性，不然對著球胡亂擊打，違反球的科學規律，很難學好打檯球的，也就達不到提高技術水準的目的了。
在大街小巷，更多的是傳統八球的檯球配套設置，像斯諾克打法的配套設施相對較少，但是傳統八球打法規則相對簡單，加上黑球總共15個球，一方只需要打進八個球就贏得了比賽。所以，在大陸地區就興起了一種用八球的設施，而仿斯諾克的規則的打法。以發明人的名字中其中一個字的分解命名為“加貝爾”打法，方便讀音。
英式檯球又包括英式比例檯球和斯諾克檯球兩大類。主要流行於英國和歐洲大陸。英式比例檯球又稱為三球落袋式檯球，屬基礎類型的檯球，是世界上正式檯球比賽專案之一。英式比例檯球出現較早，要求具有較全面的技術打法，世界許多著名斯諾克檯球運動員，比例式檯球的基本功都相當扎實。而英式檯球的另一個種類斯諾克檯球更是為世界流行的主流檯球項目之一。英文“斯諾克”的含義為障礙之意，是從英文"snooker"音譯而得名。斯諾克檯球不僅自己可以擊球入袋得分，也可以有意識地打出讓對方無法施展技術的障礙球，從而使對方受阻受罰。因此，斯諾克檯球競爭激烈，趣味無窮，也是世界檯球大賽的項目。
