新年假期過後， 許多美國人開始節食， 試圖將節日裡大吃大喝增加的熱量消耗掉， 以達到減肥效果。 一些生產節食產品的公司也開始了促銷活動。
美國哈佛大學和斯坦福大學科研人員最近在美國《兒科學雜誌》上報告說， 他們發現“對相當多的人來說， 節食不但不能減肥， 反而會增加體重”。 研究人員用３年時間對１．５萬名９歲至１７歲的孩子進行了跟蹤調查。 結果顯示， 經常通過節食減肥的人比不節食的人體重更容易超重， 而且更容易養成暴飲暴食的習慣。
美國研究人員還對部分執著節食的減肥人士進行了調查。 發表於美國《新英格蘭醫學雜誌》上的調查結果發現， 雖然這些調查對象在４到６周的時間裡確實能減去５％到１０％的體重， 但隨著時間推移， 大多數人的體重又會逐漸恢復到原來的水準， 甚至比減肥前更重。
美國加利福尼亞大學伯克利分校的科研人員也發現， 體重最重的那些成年人往往在小時候就開始節食， 且節食的次數偏多。
美國專家認為， 節食的人雖然有可能在短時間內減掉部分體重， 但減肥效果往往不能持久。 專家因此建議， 與其節食減肥， 不如常年遵守合理健康的飲食習慣， 經常鍛煉身體。
