紋身就是用有墨的針刺入皮膚底層而在皮膚上製造一些圖案或字眼出來，在身體上刺繡各種花紋，以視吉祥、崇拜。紋身俗稱刺青，古文言文中叫涅，是在人單調的皮膚上刻畫出理想中的畫面，成為人生的永恆，留住記憶作為人生中最美的圖畫。原本不是壞人專屬的標記，紋身的圖案無論是文字抑或圖案，文身總是為了取悅自己和別人，不管你紋在哪裡。有人說，紋身是美麗、神秘、性☆禁☆感和魅力的象徵，也是獨特個性和自我淋漓盡致的體現，也是個人信仰的表現。很多人喜愛上了這種疼痛的美麗，並將文身雕刻在自己的身上。使自己有一種新的希望，新的寄託，新的開始。
紋身作為人類歷史文化的一部分，延續至今已有二千多年。生活中紋身給人印象多半是不可思議的，很直接就想到是黑道人物的專利品，其實這種觀念並不適合現代，近幾年來社會日漸開放民眾大量接受歐美、日本等國的文化資訊，現代人不像以前那麼傳統，已不再把紋身當作禁忌，在紋身人員中有些是夫妻、情侶，表作愛意將對方的相貌留在身上，亦有些是看見不乾淨種。第一種是毛利人流傳下來的，用鯊魚牙齒及動物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小錘敲擊入膚。第二種是用數根針綁在一起捆在木棒上，手工點刺入膚。第三種是用電機帶動針刺入皮膚，此種方法是當今文身師常用的方法。現代人對紋身的理解又是包羅萬象，極具個性化的。這種有稍微痛楚的永久性圖案將伴隨著人的一生。這種身體語言的紀念性，激勵性，解脫性，每個人的理解又不盡相同。
部落風格：部落文化對於文身業有巨大的影響，你能看到摩托車族的T恤衫上印有部落文化的圖案。他們是用鯊魚牙齒及動物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小棒敲擊入皮膚，圖案多為黑色，由線條的粗細組成。圖騰都是此演變而來的。
摩托車族的風格：20世紀60年代，美國摩托車族是這個國家和文身聯繫最密切的一個群體，甚至超出了水兵。摩托車族的文身風格及內容與傳統的文身截然不同，幾乎都是黑色的，單針文刺，線條細膩，通常與奇卡諾和囚犯文身有聯繫。摩托車族的文身與傳統工人階級的文身圖案也不一樣，其主題與愛國、軍隊無關，明顯表現反社會。
肖像風格，對喜歡刺青的人更具有誘惑力與紀念意義。人們可以通過刺青來紀念過世的親人，崇拜的明星，自己的後代等。由於人物刻畫所需的神態特點給刺青的技術要求更為高深。需要刺青師有更深厚的功底，與抓型的能力。是刺青技術中比較高深的層次。
