紋身族是指迷戀從圖騰崇拜經由刑罰刺字等過程發展流
傳下來的紋身, 把紋身作為一種藝術, 紋身作為人類輝煌歷史文化的一部分,早在原始人類時期, 那時的古人就會用白泥或燃料在身上、臉上畫出紋絡。 其作用一是美化自己, 二是嚇唬敵人。 紋身又是原始社會崇敬圖騰和裝飾藝術的反映。 如今世界各地都還有各種紋身風俗。
大約葬於西元前2000年的埃及木乃伊身上就曾發現紋身。 有關色雷斯人、希臘人、高盧人、古日爾曼人和古不列顛人的記載都提到紋身。 古羅馬罪犯和奴隸要紋身。
西元1世紀基督教興起後歐洲各地禁止紋身, 但在中東和其他地方仍保留此風。 歐洲人在探險時代與美洲的印第安人及玻裡尼西亞人接觸時, 再次在這些民族中間發現紋身。 受玻裡尼西亞人影響, 為歐美海員身上刺花的紋身館出現在全世界許多口岸城市。
1891年第一台電動紋身機在美國取得專利權
。 美國成了紋身新圖案的產地。
19世紀美國罪犯獲釋時要紋身, 英國逃兵要紋身。 後來西伯利亞的監獄和納粹集中營的在押人員身上也刺上標記。 19世紀晚期英國上層社會男女曾流行紋身。
20世紀街幫或摩托車幫的成員常以紋身圖案來作為標記。 20世紀早期具有民族特色的風格已漸趨消失。 紋身在世界大部分地方已將滅或絕跡, 只有特殊醫學用途或歐美、日本紋身類型例外, 這些是1990年代重新引起興趣的主題。
非洲奈及利亞人喜在面部紋刺所屬部族的標誌, 有的額頭上刻著劍簇, 有的雙額劃有橫向的刀痕, 有的臉腮上刺鏤著蠍子, 有的紋飾公雞。
蘇丹南部羅圖佳族最初以“青龍”、“白虎”、“雄師”、“兀鷹”等動物圖案作為各部族的圖騰標記,