健身運動是指通過徒手或利用各種器械, 運用專門科學的動作方式和方法進行鍛煉, 以發達肌肉、增長體力、改善形體和陶冶情操為目的的運動專案。
健身運動簡單易行、適用性強, 能有效地增強人們的體質, 增進人們的健康, 發達全身肌力, 增強力量, 提高生產勞動效率;還能改善人們的體型、體態、陶冶人們的美好情操, 所以深受人民大眾的喜愛, 特別是文化知識水準較高的人們。 在開展全民健身運動的今天, 健身運動有很強的吸引力, 它可以使瘦弱者變強壯, 使肥胖者變結實, 使少兒健康成長, 使老年人健康、長壽。 健美運動是開展全民健身運動的一個重要方面, 它和健身息息相關, 不可離分, 當前我們要特別注意在工人、農民和軍人中開展健身運動,
可以採用各種徒手練習, 如各種徒手健美操、韻律操、形體操以及各種自抗力動作。 也可以採用各種不同的運動器械進行各種練習, 如啞鈴、杠鈴、壺鈴等舉重器械,
健身運動的動作方式是多種多樣的,
為了達到形體健美的目的, 需要有專門的訓練方法。 例如採用杠鈴等舉重器械做各種動作時, 在器械的輕重、動作的做法, 安排的組數、次數, 運動的速度等方面都有特殊的要求和安排。
健身運動在長期的發展過程中已形成兩個相對獨立的運動項目, 即競技健美運動和競技健美操運動。